はじめまして、
８TRIPSの町田久美子です。
１９６０年生まれ、十日町市生まれ、５歳から長岡市育ちです。
高校２年生の夏休み、１か月間アメリカのIOWA州でホームスティを経験し、
すっかり異文化のとりこになり、さらなる異文化体験を求め、大学卒業後は
ツアー・コンダクターとして世界各地を回り、夢の様な充実した１０年を過ごしました。
そして、さらなる経験を求めて、１９９５年マレーシアでの生活を始めました。
異国での暮らしは、私に全く新しい価値観をどんどん植えつけてくれました。
でも、異文化体験は、本当に面白いです。体験すればするほど、自分のアイデンティティを深く認識する様になります。自分が、日本という国で生まれたという事を。
その後、１５年間の海外生活を経て日本の素晴らしさに気付き、インバウンド事業に参入する為、２０１０年にサラリーマン生活を辞め、日本に帰国しました。
そして、この度ようやく、２０１７年２月、インバウンドに特化した旅行会社8TRIPSを新潟県長岡市で起業することが出来ました。
「６年もかかったのか？」と思われると思いますが、私にとっては、あっという間の月日でした。各種国家資格取得の為の猛勉強や、起業に向けての必要な事を、一つ一つ積み上げてゆくという得難い経験が出来、またこの間に沢山の貴重な人間関係も得られました。
そして、何よりも「なぜ、起業したいのか？」という事をゆっくりと考えるに必要な時間だったと思います。この場を借りて、私を支えてくれた、母をはじめ家族、友人、応援して下さった皆さんに、心から感謝の言葉を言わせて下さい。「私を信じて、いつも温かく応援して下さり、本当に有難うございます！初志貫徹、頑張ります！」
～人を動かす、地域を活かす旅～をコンセプトに新たな市場創造を目指します。
インバウンドでは連携が重要
２０１０年以降は、マレーシアと長岡の両方に拠点を置き、訪日旅行 “まかんあんぎん”（マレー語で「旅」）を主宰し、訪れる外国人がどう感じるのか、外国人目線での地域の魅力(コンテンツ)を探求してきました。また、昨年より、通訳案内士として日本全国を案内し、他の地域の特性を把握しながら、新潟県そして長岡市でのインバウンド事業をどう差別化を図っていくのか模索中です。
世界・日本各地を案内しながら感じた事ですが、今、日本でインバウンドが盛んな地域は、
どの地域でも魅力的で面白い人、熱意をもって地域づくりに取り組む人が組織単位で
必ずいます。また、その地域組織として、そういった人を探し出して、支援することを必ずしています。
ここ新潟県の、特に長岡市と境界をはさむ地域は、世界的にも有数の豪雪地帯です。
地方都市ならではの過疎化や少子化などの共通課題を数多く抱えていますが、
ここにも意欲的に地域づくりに取り組む人々が数多く存在します。
組織は民間でもなんでもいいのですが、長岡地域におけるインバウンド力を向上させる上でも、そういったサポートをする組織が不可欠だと感じています。
また、その組織が、経済的・歴史的に結びつきの深い近隣地域の人々の交流と連携を促してゆくことが大切と思います。個の力では限界があり、連携することで大きな力になると思うからです。
私はインバウンドは、熱意をもって地域づくりに取り組む人、そしてその人たちをサポートする組織を連携させ、夢を実現させる一つのツールであると思っています。
今後、ますます、世界は狭くなってゆき、まだ知らない日本を探しに、多くの外国人客が
どんどん地方に訪れる様になるでしょう。そんな時代の潮流にのって、インバウンドというツールを通して、新潟県そして長岡近隣地域の沢山の人が、地域づくりをしてゆくことへの素晴らしさを見出し、連携し、お互いに切磋琢磨して、自分たちの故郷を誇らしく思ってゆけるような、そんなツールの一つになれたらと思います。